La masseria in Salento è l’icona di un nuovo tipo di turismo, il quale da qualche anno ha portato un considerevole indotto nelle casse di esercenti e operatori turistici del settore, tuttavia è doveroso cercare di fare un po’ di ordine, addentrandoci in questa dimensione per capire al meglio il suo funzionamento e le giuste terminologie.

Turismo rurale ha un significato piuttosto ampio e sta ad indicare un tipo di offerta ricettiva incentrata marcatamente sulla cultura contadina. A seconda poi di come si articola l’offerta si può parlare di agriturismo, turismo verde, turismo gastronomico ecc., tenendo presente che un tipo di soluzione non esclude le altre. Il turismo rurale salentino è particolarmente incentrato sulla stagionalità dei propri prodotti della terra e sul verde dei propri spazi, attrezzati per garantire relax e quiete agli ospiti. Solitamente, i servizi maggiormente richiesti riguardano alimenti a km zero, vini e olio della terra, etichette della casa. Parallelamente, è richiesta anche una certa funzione didattica; nel pieno rispetto di un turismo voluto sempre più esperienziale e personalizzato, i turisti non si accontentano più di una semplice fruizione del prodotto finito, bensì richiedono un coinvolgimento attivo nei processi di produzione agricoli, con l’obiettivo finale di percepire anche come “propri” gli alimenti degustati.

Accanto alla ruralità si pongono esigenze di natura estetica; la tenuta deve rispettare, nella struttura e nell’organizzazione interna, i canoni della tradizione territoriale, dimostrarsi confortevole, accogliente ma senza snaturare il proprio profilo e integrarsi al meglio all’interno di uno sfondo naturale e incontaminato. La masseria in Salento richiama, per associazione di idee ed aspettative degli ospiti, gli ulivi secolari che regnano da secoli nel panorama del posto. Occorre tenere presente che si tratta di un target di riferimento dal livello culturale medio – alto, e che di solito ha le idee piuttosto chiare su ciò che si aspetta di fare, osservare e vivere nella propria esperienza in campagna.