Con il termine unità di carico si intende in maniera generale un modulo, costituito da 1 o più articoli, anche differenti tra loro, utilizzato per il trasporto. La definizione della tipologia di UdC è fondamentale nella fase di progettazione e organizzazione del magazzino. È possibile distinguere 2 gruppi principali di unità di carico: le unità pallet e i contenitori (o cassette).
Nel primo caso, ovvero con le unità pallet, l’esigenza è quella di avere una struttura perfetta per l’inserimento del pallet stesso e per la movimentazione con carrelli elevatori oppure in modo automatico. Per queste ragioni le strutture di riferimento sono:
- Portapallet
- Drive-in
- Gravità
Nel secondo caso, quindi con i contenitori e le cassette, l’opzione più adatta è quella di avere una scaffalatura industriale a ripiani o mensole, dove il materiale possa essere movimentato a mano o in maniera automatica. Di conseguenza, le strutture di riferimento sono:
- Scaffalatura a ripiano
- Scaffalatura multipiano
- Scaffalatura picking gravità
Fatte queste preliminari valutazioni non bisogna dimenticare che il magazzino deve essere sviluppato su misura per ogni specifica azienda.