Una donna scozzese che ha stupito i medici con la sua capacità di rilevare la malattia di Parkinson attraverso l’olfatto ha aiutato gli scienziati a trovare le cause dell’odore.
I ricercatori di Manchester hanno affermato di aver identificato le molecole sulla pelle legate all’odore e di sperare che ciò possa portare a una diagnosi precoce.
Lo studio è stato ispirato da Joy Milne, un’infermiera in pensione di 68 anni di Perth.
Notò per la prima volta l’odore “muschiato” di suo marito Les, a cui fu diagnosticata la malattia di Parkinson anni dopo.
Joy, che ha lavorato per tre anni con l’Università di Manchester nella ricerca, è stato nominato in un articolo pubblicato sulla rivista ACS Central Science.
È stata anche nominata docente onoraria all’università grazie ai suoi sforzi per aiutare a identificare l’odore rivelatore.
La ricerca ha rivelato che un numero di composti, in particolare acido ippurico, eicosane e octadecanal, sono stati trovati in concentrazioni più elevate del solito sulla pelle dei pazienti con Parkinson.
Sono contenuti nel sebo, la secrezione oleosa che ricopre la pelle di tutti, ma che è spesso prodotta in maggiore quantità da persone con Parkinson, rendendoli più propensi a sviluppare un disturbo cutaneo chiamato dermatite seborroica.
L’autrice principale, Prof. Perdita Barran, della facoltà di chimica dell’Università di Manchester, ha dichiarato alla BBC Scozia: “Ciò che abbiamo scoperto sono alcuni composti che sono più presenti nelle persone che hanno il morbo di Parkinson e il motivo per cui li abbiamo scoperti è perché Joy Milne sentiva l’odore della differenza.
“Poteva sentire l’odore delle persone che hanno il morbo di Parkinson.
“Quindi abbiamo progettato alcuni esperimenti per imitare ciò che Joy fa, per usare uno spettrometro di massa per fare ciò che Joy può fare quando annusa queste cose sulle persone con Parkinson.”
Una persona su 500 nel Regno Unito ha il Parkinson e che sale a circa una su 100 tra gli over 60.
Attualmente non esiste una cura e nessun test definitivo per la malattia, con i medici che diagnosticano i pazienti osservando i sintomi.
La professoressa Barran ha affermato di sperare che i “biomarcatori volatili” che hanno identificato possano portare a un semplice test di diagnosi precoce per la malattia, come passare il collo di una persona con un tampone e testare le molecole distintive.
Ha detto: “Ciò che potremmo sperare è se possiamo diagnosticare le persone prima, prima che arrivino i sintomi motori, che ci saranno trattamenti che possono prevenire la diffusione della malattia. Quindi questa è davvero l’ambizione finale”.
L’infermiera in pensione ha collegato l’odore alla malattia solo dopo aver incontrato persone con lo stesso odore distintivo in un gruppo di supporto del Parkinson nel Regno Unito.
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FONTE: www.bbc.com
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