Il pomodoro, un ortaggio meraviglioso

Il pomodoro è una pianta originaria dell’America sud-occidentale. Quantunque nelle Americhe il pomodoro facesse parte della alimentazione quotidiana degli indigeni, l’ortaggio emblema della gastronomia mediterranea venne importato in Europa in principio per usi meramente ornamentali. Il suo impiego alimentare ebbe inizio in Italia nella seconda metà del 1500, anche se solo verso la fine del 1700 la sua produzione conobbe un forte stimolo. Intanto che in Francia il pomodoro veniva gustato alla corte dei re, nel Mezzogiorno d’Italia divenne l’alimento essenziale della popolazione meno abbiente e dei lavoratori. Data agli inizi del Settecento la prima tecnica di trasformazione in passata di pomodoro e le prime esperienze di conservazione; con tutto ciò è solo verso la fine del 1800 che cominciarono a germogliare in Italia le prime fabbriche di conserva. Oggi viene coltivato in tutto il pianeta. In Italia è esteso su tutto il territorio nazionale in pieno campo ed in serra. Il pomodoro è dunque diventato da tantissimo tempo largamente usato nella cucina classica del nostro Paese, specialmente nelle varie cucine regionali. Come non richiamare, a questo proposito, il perfetto matrimonio con l’olio d’oliva, la mozzarella e il basilico tipico della cucina campana! Da un punto di vista rigorosamente nutrizionale è fondamentale gustare il pomodoro con l’olio in quanto quest’ultimo rende migliore l’assimilazione della provitamina A e del licopene; motivo per cui i pomodori sott’olio sono un condensato di antiossidanti. I pomodori si prestano ad essere imbottiti con vari ingredienti; l’umidità che si manifesta al loro interno consente poi di circoscrivere l’uso di condimenti. I pomodori ripieni possono dunque essere preparati in cento e più modi diversi. Inoltre, questo splendido ortaggio può costituire la base per ricette semplici e naturali come i pomodori alla griglia o i pomodori secchi. Insomma, il pomodoro costituisce un vero e proprio condensato di bontà, oltre a racchiudere sostanze estremamente benefiche per il benessere e la salute del nostro organismo.