Simbolo indiscusso della notte di Halloween, la zucca mette d’accordo proprio tutti, grandi e piccini. I primi ne apprezzano soprattutto il gusto delicato e la versatilità in cucina, i secondi si divertono ad intagliarla e ad illuminarla con una candela. E da quando festeggiare Halloween è diventata una ricorrenza anche in Italia, la zucca ha fatto ritorno a pieno titolo sulle nostre tavole. E meglio così, perché è un ortaggio ricco di nutrienti, ha pochissime calorie, si presta ad essere cucinato in mille modi e vanta importanti proprietà terapeutiche. Con l’aiuto di Luca Piretta, nutrizionista della SISA (Società Italiana di Scienza dell’Alimentazione), noi di Melarossa.it cerchiamo di conoscere un po’ più da vicino questo ortaggio, per scoprirne le virtù nutrizionali e quali benefici apporta al nostro corpo.
Tracciamo una carta d’identità della zucca: calorie e vitamine
La zucca è molto ricca di vitamina A . In realtà non si tratta di vitamina A vera e propria ma di carotenoidi che nelle cellule umane si trasformano in vitamina A. I carotenoidi nel frutto servono a proteggerlo dai raggi solari e la stessa cosa fanno nel corpo umano difendendolo dall’aggressione solare. Una volta trasformati in vitamina A, agiscono per migliorare la visione notturna, intervenire nella morfogenesi fetale, nell’aiutare le difese immunitarie e nel prevenire l’invecchiamento. Se non consideriamo basilico, prezzemolo e peperoncino (che posseggono più retinolo-equivalenti della zucca), che non vengono consumati come verdure, solo la carota possiede più vitamina A (1148 mg per 100 gr) della zucca (599 mg per 100 grammi). È povera di calorie (18 calorie per 100 grammi) quindi molto indicata per chi fa le diete dimagranti.
La zucca è un alleato anticolesterolo? Si dice inoltre che fa bene anche alla pelle, perché?
L’azione anticolesterolo della zucca è vera ma si riscontra soprattutto nei semi.
I semi di zucca sono molto ricchi di fitosteroli che sono delle sostanze molto simili al colesterolo ma senza i suoi effetti nocivi. Di conseguenza la loro presenza tende a competere con il colesterolo diminuendone i suo effetti. Nei semi sono anche contenute discrete quantità di vitamina E, che svolge un importante ruolo come antiossidante.
È vero che la zucca può essere indicata in chi soffre di ritenzione idrica?
Sicuramente è molto utile per le diete dimagranti per il suo scarso valore calorico, ma non solo. Infatti essendo così ricca in acqua e povera in sale è molto utile nelle persone ipertese, in gravidanza, con ritenzione idrica o con cirrosi epatica. È ideale per accompagnare alimenti salati come prosciutto crudo, pecorino, gorgonzola, aringhe, provolone ecc.
La zucca ha un gusto zuccherato: da che cosa dipende questo sapore?
Dipende dagli zuccheri semplici contenuti nella zucca. Si sentono molto perché non esistono altri sapori forti (non ci sono sostanze acide o amare e contiene poco sale) e di conseguenza anche se gli zuccheri semplici sono solo 2,5 gr% , conferiscono un sapore dolce al prodotto senza apportare molte calorie.
Contiene anche molte fibre e quindi è ottima per chi soffre di stitichezza. Cuocendola non perde le sue proprietà?
No. Le fibre non si perdono con la cottura e quindi le azioni positive sull’intestino si mantengono
Esistono svariati tipi di zucca, il quadro nutrizionale è sempre lo stesso o presentano differenze particolari?
Non esistono sostanziali differenze nutrizionali tra i vari tipi di zucca.
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La zucca in cucina: ecco le ricette create per voi da Alessandra e Nuvola!
NUVOLA: Provate la mia crema di zucca con zenzero, sumac, colatura di alici, rock chives e fili di peperoncino
Ingredienti per 4 persone
3 cucchiai di olio
1 cipolla rossa media, tagliata a piacere
1 pezzo di zenzero fresco (di 5 cm), sbucciato e tagliato a pezzetti (io ne ero sprovvista quindi ho usato un bel cucchiaino di zenzero in polvere)
1 spicchio d’aglio, a pezzetti
1 zucca piccola da circa 1,200 kg, sbucciata, privata dei semi e tagliata a cubetti
1 cucchiaino di sale (preferibilmente fior di sale, io qui ne ho usato uno austriaco speziato)
800ml di brodo vegetale (o acqua)
1/2 cucchiaino di sumac
fili di peperoncino q.b.
colatura di alici q.b.
rock chives q.b. (o crescione a vostro piacimento)
Come si prepara
Versare l’olio in una casseruola grande e lasciare insaporire la cipolla per circa 2 minuti. Aggiungere l’aglio, lo zenzero e la zucca, mescolando per circa 5 minuti per non farli bruciare. A questo punto versare il brodo (o l’acqua) e portare ad ebollizione. Abbassare la fiamma e cuocere per circa 20/30 minuti, o finché la zucca non sarà tenera (testare la consistenza con una forchetta).
Passare le verdure in un frullatore (o con minipimer), quindi aggiungere il sale (mi raccomando assaggiate per verificare se è abbastanza saporito, io ne uso poco in genere, inoltre usando la colatura non voglio salare troppo) e poi il sumac, mescolare bene e versare in 4 zuppiere. A questo punto siete voi a decidere come guarnire, io ho aggiunto un po’ di colatura (non esagerate altrimenti vi rimarrà solo il sapore delle alici in bocca), i fili di peperoncino e guarnito con il rock chives.
Servire la zuppa calda.
Tips: A me la crema piace densa, se la volete più liquida potete aggiungere più brodo o della panna. Invece se volete una vellutata aggiungete insieme alla zucca anche 1 patata grande.
ALESSANDRA: Ecco la mia vellutata di zucca e patate
Ingredienti per 2 persone
300 gr di zucca
300 gr di patate
100 gr di carote
sale
pepe
noce moscata
parmigiano
prezzemolo tritato
crostini di pane
Come si prepara
Lavare e affettare le verdure, farle bollire per mezz’ora circa in un tegame coprendole con acqua. Una volta cotte, frullarle e condire con sale, pepe e noce moscata.
Servire la vellutata con parmigiano grattugiato, prezzemolo tritato e crostini di pane.
Fonte: www.melarossa.it
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