“La viandante
sul mare di nebbie” Un nuovo libro di
Maria Rosaria Balbi
E’ il Settembre del 1620 e una ragazza di 17 anni,
Henriette Bowles, rimasta sola al mondo, fugge dal suo passato di dolore e
violenza, imbarcandosi per caso sulla Mayflower e intrecciando così il proprio
destino con quello dei Padri Pellegrini.
È questo l’inizio dell’appassionate romanzo storico
scritto da Maria Rosaria Balbi che è in corso di stampa e che uscirà alla fine
di settembre.
L’autrice, non nuova a queste tematiche , racconta con
stile ed eleganza, come i Padri Pellegrini. abbandonarono l’Inghilterra alla
volta del Nuovo Mondo, per sfuggire alle persecuzioni religiose.
Il romanzo, con una serie di colpi di scena racconta
come la protagonista , Henriette Bowles, si leghi immediatamente ai coniugi
Carver, considerandoli come i genitori che non ha mai avuto, e a Priscilla
Mullins sua coetanea. Henriette si prodiga per essere accettata all’interno
della comunità Puritana.
Durante la
drammatica traversata si crea a bordo una complicità che annulla i
personalismi e le diversità religiose. Il giovane Browne, figlio di uno dei
ricchi mercanti londinesi che hanno sponsorizzato il viaggio dei Puritani verso
il Nuovo Mondo, s’innamora di Henriette durante la navigazione e vorrebbe
sposarla, ma la ragazza non è interessata a lui . In seguito al tradimento
del capitano della Mayflower, invece che in Virginia, i Pellegrini sono
costretti a sbarcare a Cape Cod sulle coste del New England (Massachussets),
dove non ci sono altri insediamenti umani. Lì vivono una gravissima realtà
di stenti, gelo e malattie, subendo perdite umane per circa il 50% della
comunità. Le certezze vacillano e gli animi sono fiaccati dalle avversità.
Carver eletto primo governatore della nuova colonia Inglese, funge da collante
mediando le divergenze che vanno affiorando fra i membri del gruppo
superstite. Henriette inizia a confrontarsi con l’inflessibilità di regole
a lei sconosciute fino a quel momento, provando un incontenibile desiderio di
ribellione.
Intanto il governatore Carver preoccupato dalla gravità
della situazione in cui versa l’intero gruppo, decide di tentare un contatto con
gli Indiani che sono stati avvistati più volte nelle vicinanze e con
cui c’è stato uno scontro all’inizio. Nella zona vivono anche le tribù dei
Nausets e dei Narragansetts che sono ostili agli Inglesi appena
arrivati. Dopo alcuni vani tentativi, finalmente il contatto auspicato dal
governatore Carver avviene: gli Indiani sono i Wampanoag, pacifici agricoltori
nativi della zona.
Nel frattempo Henriette venuta a conoscenza delle
intenzioni matrimoniali dell’anziano capitano Standish che , rimasto vedovo,
vorrebbe sposare la sua amica Priscilla Mullins, mette sull’avviso l’amica
aiutandola a sfuggire a tali nozze. Priscilla è in realtà innamorata del
giovane bottaio John Alden e grazie all’aiuto di Henriette riesce a
sposarlo. Il capitano Standish ferito nell’orgoglio, accusa Henriette di
essere l’artefice della brutta figura in cui è incorso e nel piccolo
insediamento di New Plymouth, incominciano a serpeggiare maldicenze tese a
screditare il comportamento non convenzionale della ragazza. Quando avviene il
contatto fra la comunità Puritana e quella
dei Wampanoag, Henriette rimane folgorata dagli Indiani che sembrano vivere
felici e liberi, senza i limiti che invece i Puritani impongono a lei
e s’innamora di Sunconewhew, figlio del Grande Sachem dei Wampanoag,
Massasoit. Ma l’amore fra i due giovani non sarebbe ben visto, per
cui i due lo vivono clandestinamente e Henriette corre molti rischi.
I suoi rapporti con i Puritani si incrinano e questi la guardano con sospetto. I
Carver che la amano come una figlia, la proteggono difendendola, ma alla morte
del governatore Carver, chi lo sostituisce, Bradford, incomincia a tenerla sotto
stretto controllo.A Henriette rimane soltanto la comprensione di Priscilla.
Quando la tribù dei Narragansetts attacca il villaggio Inglese, questi li
ricacciano grazie all’aiuto dei Wampanoag, ma Sunconewhew viene ridotto in fin
di vita da un colpo partito accidentalmente dal moschetto di Browne. Henriette
sconvolta dall’accaduto abbandona la comunità e si rifugia presso i
Wampanoag per assistere l’innamorato.Il nuovo governatore Bradford, arroccato
nelle sue ferree posizioni Puritane, disapprova il comportamento di Henriette,
accusandola apertamente. Quando Henriette rientra a New Plymouth per assistere
Madama Carver ormai morente, Bradford la fa arrestare e
processare. L’intera comunità, dimentica dell’abnegazione e della
generosità della ragazza, le muove accuse di ogni tipo, condannandola per alto
tradimento. Browne allora, le offre la possibilità di evitare la prigione,
accettando di sposarlo. Henriette terrorizzata dall’idea che un suo rifiuto
possa provocare uno scontro fra i Puritani e i pacifici Wampanoag accetta,
ma alla fine trionfa l’amore fra lei e Sunconewhew.
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