Fase iniziale (anni 1992/1996)
Inizialmente Lidl ha operato in Italia con una limitata distribuzione geografica. Il primo centro di distribuzione aveva aperto ad Arcole (VR) in una struttura in affitto. I primi punti vendita erano collocati nel Nord dell’Italia con una superficie commerciale
molto limitata (circa 400 m²), arredamento spartano e packaging dei prodotti essenziale. Le referenze erano limitate, l’informatica era minima e le barriere delle casse non disponevano di scanner.
Fase di consolidamento (anni 1997/2003)
In questi anni l’azienda, dopo i primi anni “sperimentali” per lo sviluppo della formula in Italia, ha mutato il suo approccio commerciale. I negozi si sono ampliati fino ad arrivare a circa 800 m²), l’arredamento, pur rimanendo spartano cercava di essere
maggiormente accattivante e l’assortimento dei prodotti si è ampliato fino ad arrivare a circa 800 referenze. Dal 2003 Lidl pubblicizza i suoi prodotti in tv.
Fase attuale (anni 2004/2010)
In questi anni si è verificata una progressiva espansione commerciale di Lidl nel Sud e nelle isole. Le superfici dei nuovi negozi hanno in alcuni casi superato 1.200 m², le referenze sono passate a 1.400 prodotti e si è verificato un massiccio inserimento di
prodotti da bancarella. Va anche rilevato che ultimamente la politica commerciale ha consentito l’inserimento negli scaffali anche di alcuni prodotti di marca (in Italia ad esempio Barilla, Coca Cola), anche se Barilla è già presente con il marchio Lidl e con
pasta prodotta da Combattenti di Corte de Frati (Cremona), che è appunto uno dei produttori di Barilla, come evidenziato sulle confezioni della marca leader.
I servizi
Lidl sta seguendo l’esempio di molte catene commerciali di integrazione fra l’offerta di beni di consumo e servizi alla clientela. È da anni che tutte le strutture commerciali cercano di usufruire dei loro plus, in modo particolare dell’attrazione e del passaggio
dei clienti per completare la loro offerta con l’offerta di servizi. Si cita in particolare Wal-Mart che prevedeva addirittura nei suoi programmi l’apertura di sportelli bancari di proprietà negli Stati Uniti.
In particolare, Lidl ha avviato sia una collaborazione con un tour operator (agosto 2006) sia l’offerta di una carta di credito interna (agosto 2007), che a settembre 2009 si è deciso di sospendere. Le ultime carte emesse andranno a scadenza a fine
2011. Dal 2010 si può nuovamente sottoscrivere una Lidl card o tramite il sito Lidl o con moduli consegnati dai punti vendita Lidl e spediti all’indirizzo indicato nei documenti.