Tra i piatti etnici più diffusi e conosciuti in Italia vi è sicuramente il kebab, un piatto saporito e completo proveniente dalla Turchia e tipico di tutta la cultura musulmana. A differenza di molti altri cibi etnici il kebab è un piatto apparso in Italia negli ultimi anni ma che si è diffuso in pohissimo tempo. Quasi tutti sanno che si tratta di un alimento della cultura araba ma in pochi conoscono nel dettaglio le sue origini.
L’origine del kebab non è certa ma numerosi reperti sembrano testimoniare l’orginie territoriale del kebab in Turchia e, più in generale, nel Mediterraneo orientale, il territorio dell’impero Ottomano. Molto probabilmente la sua concezione è dovuta alla scarsità di combustibile per la cottura in Turchia e nei territori limitrofi. A causa di questa scarsità energetica il popolo turco è stato costretto ad identificare una modalità di cottura ella carne rapida e che richiedesse poco calore. Nacque dunque l’idea di cuocere la carne su uno spiedo verticale. La carne veniva, e viene ancora oggi, tagliata in fettine sottili che possono poi divenire la farcitura di un panino. Inoltre, nell’antichità la maggior parte della popolazione acquistava più facilmente piccoli pezzi di carne rispetto a un unico pezzo di grandi dimensioni. I piccoli pezzi venivano poi asemblati in un unico pezzo che veniva poi, appunto, cotto allo spiedo.
Secondo la tradizione gli inventori del kebap furono i soldati persiani che cuocevano la carne con le loro spade. In seguito alla sua diffusione il kebab era un cibo presente nelle tavole di tutta la popolazione persiana indipendentemente dalla ricchezza economica. Era dunque presente sia nei palazzi reali sia nelle case della popolazione povera.
L’usanza di cuocere la carne sullo spiedo è però più antica e viene fatta risalire all’antica Grecia in quanto numerosi scavi hanno portato alla luce piccoli strumenti per la cottura allo spiedo verticale della carne.
Il kebab assume termini diversi a seconda della popolazione. Negli Stati Uniti, ad esempio, il kebab viene spesso chiamato shish kebab, una particolare tipologia di kebab farcita con il riso e la carne.
Negli ultimi anni in tutte le culture il kebab viene sempre piu considerato come un “finger food” ossia un cibo da passeggio in quanto esso può essere mangiato mentre si passeggia esattamente come un hamburger. Per questo motivo la maggior parte dei kebab Roma e nelle altre città non possiede molti tavolini e sedie.
Il kebab può essere farcito con diversi ingredienti ma tutti i kebab sono sempre composti dal pane (arabo o piadina) e dalla carne. La carneè generalmente di manzo, pecora, agnello o vitello ma non è mai di maiale nel rispetto della religione musulmana. Essa viene generalmente condita e insaporita con diverse spezie (menta, salvia, peperoncino…).
I kebab possono poi essere farciti con verdure, patatine fritte e salse. La maggior parte dei kebabs consentono ai propri clienti di scegliere con quali ingredienti farcire il panino e anche la tipologia di carne.
L’apporto calorico del kebab dipende dalla farcitura e dal tipo di pane ma è generalmente elevato, come del resto tutti i finger food.
Il kebab più diffuso e conosciuto è sicuramente il doner kebab.