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Disporre di copie di sicurezza dei dati critici è una necessità strategica che viene disattesa quando la complessità diviene eccessiva. Esiste però una soluzione per risolvere il problema in modo semplice e lineare.

In un comparto in forte crescita come quello dei dispositivi medicali di alto livello, settore nel quale il nostro Paese può vantare un grado di preparazione come pochi altri AB Medica S.p.A. è la più importante azienda a capitale interamente italiano a commercializzare sul territorio nazionale le migliori tecnologie biomedicali disponibili sul mercato globale.

La tecnologia ricopre un ruolo centrale anche nelle attività quotidiane dell’azienda. Alle consuete esigenze legate alla gestione del business, affidate a un ambiente SAP, AB Medica affianca la necessità di rispettare numerosi obblighi normativi e regolamentari derivanti dal particolare settore nel quale opera.

A questo fine occorre mantenere una catalogazione particolareggiata di ogni dispositivo o apparecchiatura, della relativa documentazione e di tutti i numeri di registrazione e certificazioni fino al livello del singolo componente, garantendone il costante aggiornamento e la possibilità di consultazione a richiesta in qualsiasi momento. “Il nostro ambiente IT è composto da tre pilastri critici: le applicazioni personalizzate per la tenuta delle schede tecniche dei prodotti, l’ambiente gestionale e la posta elettronica. Tutti questi componenti devono essere sempre disponibili e in perfetta efficienza”, sottolinea Marco Pirovano, responsabile dei sistemi informativi di AB Medica. Il backup, che per praticità ricomprende anche i dati storici, viene svolto su base giornaliera, settimanale e mensile così da garantire un elevato grado di sicurezza.

“Avvalendoci già di Achab per altre nostre necessità legate all’amministrazione IT remota avevamo notato sul suo sito la disponibilità della versione di valutazione di un programma che sembrava essere in linea con le nostre esigenze come BackupAssist”, racconta Pirovano.

BackupAssist è infatti un software di backup per PC e server in ambienti Windows studiato appositamente per essere flessibile, intuitivo ed economico proprio come le PMI richiedono.

Pirovano sottolinea più volte l’estrema facilità d’uso di BackupAssist, che ne consente l’utilizzo anche da parte di personale non particolarmente esperto.

“Dall’esperienza fatta fin qui posso dire che con BackupAssist ho la certezza che se il backup è stato completato senza errori potrò successivamente recuperare i dati in maniera altrettanto sicura”, conclude Pirovano.

È un impegnativo banco di prova per ogni designer: gli innumerevoli vincoli ergonomici, normativi, pratici e stilistici ai quali è soggetto impongono infatti un grado di attenzione e di rigore superiore a quello di altri comparti contigui che sono più flessibili nei confronti della creatività anche quando è fine a se stessa. Parliamo dell’arredamento da ufficio, un settore nel quale l’Italia conserva la seconda posizione tra i produttori europei nonostante le difficoltà che caratterizzano il mercato globale e in particolare quello interno.

In questo scenario gli operatori più lungimiranti perseguono ulteriori elementi di diversificazione: nel caso di Bralco, azienda che vanta una specializzazione nei mobili per ufficio da due generazioni, il punto di forza risiede indubbiamente nel servizio al cliente. La filosofia di Bralco trova infatti uno dei suoi cardini nella disponibilità del catalogo a stock evitando alla propria clientela i tempi di attesa che contraddistinguono il più diffuso approccio alla produzione su ordinazione.

Luca Cercato, responsabile CED dell’azienda, sottolinea come la scelta di garantire la consegna just-in-time a clienti presenti non solamente in Italia ma anche in diversi Paesi europei e mediorientali non possa trascendere da un ambiente informativo costantemente disponibile.

Con la riorganizzazione dei server e il crescere delle dimensioni dei volumi di dati da copiare i tempi richiesti da Windows per completare le operazioni di backup erano divenuti inaccettabili rendendo insufficienti le ore notturne; tuttavia, l’esigenza di disporre puntualmente ogni mattina dell’ambiente IT operativo e pronto per il lavoro della giornata costringeva a interrompere i processi di backup che, in questo modo, non andavano a buon fine mettendo una seria ipoteca sulla business continuity dei sistemi informativi.

“Utilizzando già MDaemon per la posta elettronica, un candidato naturale per risolvere le problematiche del backup è stato un altro prodotto distribuito da Achab come BackupAssist. Nel 2012, su suggerimento di Infotre, l’azienda di IT che produce il nostro sistema gestionale, abbiamo fatto alcune prove sul server principale, verificando come l’intera procedura di copia, anche grazie all’adozione del protocollo iSCSI, risultasse decisamente molto più rapida“, osserva Cercato.

Quando alla pura attività di vendita si affianca anche un servizio di consulenza e supporto rivolto al segmento delle PMI, si incontrano in genere due tipologie di interlocutore.

Il primo, che rappresenta la parte preponderante del mercato, è costituito dall’azienda del tutto digiuna di competenze tecniche che si affida completamente al proprio fornitore IT: in questo caso il lavoro può essere svolto con un grado di facilità direttamente proporzionale alla fiducia e alla libertà operativa accordata dal cliente. Più impegnativo, invece, è il confronto con un secondo genere di cliente: quello che dispone internamente di un referente tecnico il quale tuttavia, per limiti di varia natura, può intervenire sull’ambiente tecnologico aziendale in modo parziale e non sempre costante. Trovare allora un corretto equilibrio nell’impegno di affiancamento al cliente diventa un pilastro fondamentale per garantire un rapporto di collaborazione reciprocamente soddisfacente sul lungo termine, e per questo è altrettanto essenziale predisporre gli strumenti e i prodotti maggiormente allineati alle necessità dell’organizzazione.

Proprio questo requisito è stato trasformato in un punto di forza dalla società milanese Effesistemi, provider di servizi operante da oltre vent’anni nel campo del software gestionale e relazionale, con una clientela composta in particolar modo da studi professionali che vengono seguiti coniugando l’offerta applicativa di base con servizi di assistenza e prodotti IT complementari: una proposta organica che permette di consolidare nel tempo un vero e proprio rapporto di partnership nei confronti del cliente con conseguenti vantaggi in termini di customer satisfaction e ampliamento del business.

Un esempio del modo di operare di Effesistemi è fornito dal suo responsabile tecnico, Gino La Vecchia, che spiega un’esperienza vissuta con uno studio specializzato in paghe e contributi, un cliente che conta una ventina di dipendenti e che aveva espresso insoddisfazione circa un precedente software di backup per i dati applicativi e la posta elettronica in quanto macchinoso e praticamente inadatto a produrre copie di sicurezza su più dispositivi esterni. Il cliente desiderava invece passare a un programma intuitivo che, una volta installato e definite le indicazioni di base per l’utilizzo, potesse essere gestito autonomamente all’interno dello studio ricorrendo al supporto di Effesistemi solamente in caso di situazioni non di routine.

Per dimostrarne le caratteristiche, BackupAssist, il software di backup distribuito da Achab, è stato installato e configurato inizialmente per effettuare i backup su dischi di rete NAS, lasciando contemporaneamente attiva la soluzione legacy sulle unità a nastro Ultrium. In questo modo il cliente ha potuto toccare con mano le differenze sul campo operando una scelta convinta: oggi, con un’unica applicazione intuitiva, può infatti diversificare i backup completandoli più volte per tranquillità su nastri Ultrium, su dischi di rete NAS e su dischi rimovibili USB.

Dal punto di vista operativo, inoltre, la certezza che i backup siano andati a buon fine non richiede più procedure di verifica particolari in quanto è lo stesso programma a inviare i report necessari a indirizzi di posta predefiniti. La disponibilità dell’applicazione in lingua italiana, i percorsi di aggiornamento trasparenti e infine i vantaggi economici collegati a un prezzo decisamente più contenuto rispetto alla soluzione precedente sono altri elementi che hanno giocato a favore di BackupAssist.

Come sempre, la controprova della validità di un’applicazione di backup risiede nelle sue capacità di ripristino. Nel caso del cliente di Effesistemi si sono talvolta verificati errori operativi da parte dei dipendenti, come ad esempio la cancellazione involontaria di directory dal server, che hanno richiesto il recupero dei dati.

Progetti di questo genere rappresentano un’ottima opportunità commerciale in un mercato come quello italiano, dove l’approccio delle PMI nei confronti del backup rimane ancora frammentato.

Le piccole strutture si affidano spesso a reti peer-to-peer di PC che vengono spente al termine della giornata lavorativa: in questi ambiti le procedure di backup sono considerate un elemento di rallentamento se non di blocco della normale attività lavorativa.

L’Azienda Pubblica di Servizi alla Persona Emanuele Brignole è un ente senza scopo di lucro che fornisce servizi socio-sanitari ad anziani non autosufficienti attraverso diverse strutture dislocate sul territorio genovese. Con radici risalenti alla metà del Seicento e una storia recente che l’ha vista riunire altre organizzazioni assistenziali locali, nel 2003 l’Azienda ha intrapreso un programma di ristrutturazione interna per garantire la qualità delle prestazioni all’insegna dei criteri di trasparenza ed economicità che ogni ente pubblico deve oggi saper rispettare.

Tra i primi nodi da risolvere, la presenza di un sistema informativo eterogeneo e poco preparato a seguire il percorso di crescita indicato dall’Azienda. L’ambiente, composto da una rete Windows, da una contabilità residente su server Linux e dalle indispensabili applicazioni per la gestione dei ricoveri e delle rette implementate su AS/400, rischiava di diventare un serio ostacolo di fronte alle esigenze di flessibilità imposte dalle nuove linee strategiche dell’ente.

In casi come questi la scelta di assegnare in outsourcing l’assistenza del sistema IT a una struttura specializzata rappresenta la strada più razionale per espandere le competenze interne e affrontare qualunque progetto avvalendosi di esperienze più ampie. Per l’ASP Emanuele Brignole questo partner è Trilogik Soluzioni Informatiche snc, società specializzata che da cinque anni coniuga le attività di supporto vero e proprio con azioni orientate alla riorganizzazione e all’ammodernamento dell’ambiente IT esistente.

L‘intera struttura è stata rivista affinché sia teoricamente possibile lavorare senza salvare nemmeno un file sui sistemi client locali. Un file server configurato come area condivisa contiene infatti tutti i dati di ogni sede, unità operativa, ufficio e utente regolando gli accessi attraverso le policy di Active Directory. Questo approccio comporta un doppio vantaggio: per gli utenti, la possibilità di continuare a lavorare sui normali PC rimanendo però svincolati dalla specifica macchina; e per gli amministratori IT la capacità di concentrare

tutte le attività inerenti i dati – monitoraggio, controllo, backup, ripristino – su un’unica piattaforma server. Per completezza, poi, sul file server vengono archiviati anche i dati di configurazione locali dei singoli PC e

tutti i documenti che gli utenti decidono per qualche motivo di salvare sulle loro macchine anziché sul file server stesso: una piccola utility presente su ogni client riunisce i dati desiderati in un file ZIP che viene successivamente trasferito – in giorni e orari diversi a seconda dell’ufficio in modo da evitare flussi massicci contemporanei di dati – sullo storage centrale.

Duplice l’approccio seguito per il backup. Copie giornaliere incrementali del file server vengono effettuate su nastro DAT dal lunedì al giovedì, riservando al venerdì un backup completo; le cartucce sono sostituite a rotazione in maniera da disporre sempre di una cassetta per ogni giornata incrementale più una copia completa per ciascuno dei quattro venerdì precedenti. Recentemente è stato poi introdotto in ogni sede dell’Azienda un sistema NAS da 250GB sul quale viene eseguito un full backup ogni sabato, in modo da disporre di una copia ridondante del backup settimanale del venerdì, più un altro full backup ogni mercoledì. Su NAS vengono conservate anche le copie di sicurezza di Exchange e di SQL Server, quest’ultimo ulteriormente ridondato su cassette DAT ogni venerdì. I nastri settimanali sono quindi conservati in una cassaforte del locale IT, mentre tutte le copie del venerdì vengono trasferite nella cassaforte di un ufficio differente.

Il software di backup incaricato di gestire tutte queste procedure è BackupAssist.