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La Sicilia è una terra ricca di storia e di tradizioni. Per chi trascorre le vacanze in Sicilia non mancano le cose da vedere. Ma tanti visitatori ogni anno, apprezzano la Sicilia per le sue bellezze naturali come il mare e le splendide coste, meta del turismo balneare internazionale. Luoghi come Cefalù, San Vito lo Capo, Taormina e le Eolie vengono prese d’assalto nel periodo estivo da migliaia di persone che poi si spostano alla scoperta delle meraviglie dell’isola. Tra queste, una delle più importanti, è il vulcano Etna. Dall’alto dei suoi 3345 metri domina su tutta la Sicilia offrendo un panorama mozzafiato agli appassionati che ogni anno visitano “a muntagna”, così la chiamano gli abitanti della zona. L’Etna è il vulcano attivo più alto d’Europa e la montagna più alta in Italia, ed è situato sul versante orientale della Sicilia, tra Catania e Messina. Il vulcano è attivo e frequenti sono le eruzioni. Alcune di queste, negli anni, hanno minacciato alcuni centri abitati, specie quelli in prossimità della ben nota Valle del Bove che ha permesso alla lava di fluire senza arrecare danni rilevanti. Nel tempo, le continue eruzioni hanno cambiato il profilo del vulcano soprattutto in altezza. Questa continua attività più o meno intensa richiama ogni anno migliaia di appassionati e di escursionisti che desiderano provare l’emozione di calpestare il suolo di un vulcano che ribolle costantemente. Guide specializzate e mezzi attrezzati permettono di salire fino al poche centinaia di metri dalla bocca principale, alla massima quota. Il resto dell’escursione avviene in mezzo ad un paesaggio che, a detta di molti, sembrerebbe richiamare le caratteristiche del suolo lunare. Tonalità di grigio sono dominanti sull’Etna, fino al nero più intenso delle colate più recenti, simbolo dell’attività vulcanica sempre presente. Centri di monitoraggio attraverso apparecchiature sofisticate, tengono sott’occhio il respiro del vulcano, giorno e notte. Ogni piccolo sussulto viene subito registrato e l’allerta inviato tempestivamente a tutti i centri di emergenza. L’area attorno al vulcano Etna e molto popolata con numerosi paesini che si inerpicano lungo i suo fianchi, quasi ignari del pericolo incombente. Ma è la testimonianza della volontà, da parte dei suoi abitanti, di voler convivere con questo rischio, grati del fascino che l’Etna indubbiamente possiede. D’altra parte, se è vero che l’attività dell’Etna mette a serio rischio la vita degli abitanti della zona, dall’altra è fonte di sostentamento per molti. La lava, ricca di sostanze minerali, ha reso nei secoli il suolo molto fertile, condizione che ha permesso la coltivazione di vigneti e frutteti, fonte di reddito per molte famiglie della zona. Durante il periodo invernale l’Etna si imbianca e si trasforma in una stazione sciistica attrezzata e molto frequentata. Dal famoso Rifugio Sapienza, tramite la funivia, si raggiunge più in alto la stazione sciistica, da cui è possibile godere di una vista mozzafiato fino alla costa di fronte Catania. Scendere lungo le piste innevate con questo panorama ha un fascino notevole. Non manca in zona l’offerta ricettiva. E’ possibile alloggiare a Catania ma anche nei numerosi paesini situati sul vulcano. Basta cercare b&b Etna, bed & breakfast Etna o agriturismo Catania su internet per avere una panoramica delle strutture ricettive disponibili. Per arrivare, invece, il vicino aeroporto di Catania è il punto di arrivo più importante dell’area orientale dell’isola. La ricerca di voli low cost Catania vi permetterà di consultare tra i tantissimi collegamenti con le principali città italiane a costi molto contenuti.