Il matrimonio \u00e8 un rito che da secoli scandisce e caratterizza in modo rituale e solenne la formazione di nuove famiglie in quasi tutti gli angoli del pianeta.<\/p>\n
Mancano documentazioni paleoetnologiche che permettano di risalire alle origini di questa istituzione. Tuttavia, poich\u00e9 tutte le popolazioni oggi note, comprese le pi\u00f9 primitive, usano il matrimonio come legame socialmente riconosciuto tra individui, si pu\u00f2 dire che esso \u00e8 un\u2019istituzione universale comune a tutti i popoli e a qualsiasi livello di civilt\u00e0.<\/p>\n
Nell’antico Egitto, ad esempio, il re era considerato di sangue divino, figlio del dio; per mantenere intatta la purezza di tale discendenza, egli sposava solitamente una sorella, una sorellastra o parente stretta.<\/p>\n
La parola matrimonio deriva dal latino matrimonium che ha per radice mater (madre). Nell\u2019antica Roma, il matrimonio era un\u2019istituzione fondata sul diritto naturale, definita come unione sessuale di un uomo e di una donna.<\/p>\n
In una prima fase, presupponeva la sottomissione della donna all\u2019autorit\u00e0 (manus) dell\u2019uomo: questa forma di matrimonio, “cum manu”, riconosceva all\u2019uomo, nei confronti della moglie, un potere analogo a quello esercitato sui figli e sugli schiavi. Successivamente, al matrimonio “cum manu” subentr\u00f2 il matrimonio sine manu, fondamentalmente libero e basato sul consenso degli sposi.<\/p>\n
Nel codice di Hammurabi, che regn\u00f2 in Mesopotamia dal 1792 al 1750 a. C., \u00e8 scritto che il matrimonio \u00e8 valido se c\u2019\u00e8 un contratto scritto, con il quale l\u2019uomo compra la moglie. Con diverse varianti, questa caratteristica \u00e8 presente in tutte le societ\u00e0 primitive: il matrimonio comporta il passaggio di una persona da un gruppo sociale all\u2019altro e la prole apparterr\u00e0 socialmente a uno solo dei due coniugi.<\/p>\n
Per questo sono necessari accordi e compensazioni tra le famiglie degli sposi. Di norma c\u2019\u00e8 un pagamento in bestiame, attrezzi, denaro alla famiglia di lei, oppure servizi (il genero coltiva il campo del suocero). Presso alcune popolazioni africane esiste il conguaglio sociale: due fratelli si scambiano reciprocamente le sorelle.<\/p>\n
Dei tre tipi possibili di matrimonio, monogamia, poliginia (un marito con pi\u00f9 mogli) e poliandria (una donna con pi\u00f9 mariti), il primo \u00e8 il pi\u00f9 diffuso. Nell\u2019antico Egitto solo alle caste pi\u00f9 elevate era consentita la poliginia e nel codice di Hammurabi era consentita solo se la prima moglie era sterile. In Grecia c\u2019era molta differenza di et\u00e0 tra gli sposi: Aristotele consigliava il matrimonio a 18 anni per la donna e a 37 per l\u2019uomo. Il diritto romano assoggettava la donna alla potest\u00e0 del marito.<\/p>\n